BSE (Bovine Spongiform Encephalopaty) v podstatě znamená houbovité chorobné změny mozku hovězího dobytka. Mozková hmota postiženého zvířete postupně dostává houbovitou podobu, zvíře ztrácí svalovou kontrolu, je dezorientované a buď uhyne samo nebo musí být utraceno.
___
___
Ve Velké Británii takto od roku 1986 onemocnělo zhruba 180 tisíc zvířat. Lidská forma této choroby, takzvaná varianta Creutzfeldt-Jakobovy nemoci (vCJD - variant Creutzfeldt-Jakob disease), způsobila jen ve Velké Británii smrt devadesáti lidí. Lék proti ní zatím neexistuje. U lidí je její průběh podstatně pomalejší, vždy však končí smrtí devastovaného jedince. Nemoc je velmi vzácná a často končí smrtí, většinou až několik let po nákaze.
Symptomatologie nemoci u člověka:
- bolesti hlavy
- deprese a stavy připomínající schizofrenii nebo psychózu
- výbušné chování, záchvaty křiku, rozbíjení věcí
- porucha koordinace pohybů, nejistota při chůzi
- "lepkavost" kůže (u 50% pacientů)
- halucinace
- postupně kompletní ztráta hybnosti, porucha mluvení
- nemoc končí komatosním stavem a finálně smrtí
